喪葬是人生禮儀的終結。當一個人走完人生（shēng）旅途，最終告別社會時，親戚友人要哀悼、紀念、評價亡人，寄托哀思。喪（sàng）葬包括（kuò）殮殯葬拜誦哭泣（qì）等一係列的（de）儀禮。在程序（xù）上漢族地（dì）區（qū）有（yǒu）小殮、大殮、報廟、殯、引發（fā）、葬、祭七、守靈三年等；喪禮器具有喪葬玉、哭喪棒、喪盆、招魂幡、紙錢、紙馬、供花等（děng）；喪式有土葬、火葬、水葬（zàng）、天葬、風（fēng）葬、塔葬、懸棺葬等多種。另外（wài）關於喪服、超度亡靈、哭喪（sàng）、送葬都有諸多的形式與規定。而土家人（rén）的（de）殯葬禮儀也是比較複雜的（de）。

斷風祭天

斷風即咽氣，也就是停止呼吸（xī）。剛停止呼吸，就在人死的床前燒幾張紙錢，這叫做“燒落氣紙”，這是對“地神”的叩拜；而後在外麵放一串鞭（biān）炮，這是祭天。祭天的鞭炮（pào）聲又一作（zuò）用是告訴左鄰右舍，老人已“仙逝”，這樣眾人自然會來幫（bāng）忙。土家俗語（yǔ）“人死飯甑開，不請自然來”說（shuō）的就是這個理（lǐ）。

上榻入殮

幫忙的人來（lái）後，給死人整理（lǐ）麵容，重新穿戴後把他置於一塊門板或者是棺蓋上，這叫“上榻”。眾人將榻上的遺體放進置於正堂中間棺材裏的過程就叫做“入殮”。“上榻”是為（wéi）了“入殮”更為簡便，但又是一個（gè）必需的（de）過程。死人置於榻上可以有很久的時間，但放在床（chuáng）上的時間不宜過久。睡在床上的死人在土家人的眼裏叫睡鐵（tiě）床，那是後世子孫不（bú）孝的表現。

吊唁守靈

這是（shì）人死之（zhī）後最為濃重的儀式之一。土家（jiā）人（rén）的吊唁守靈是在晚上進行的。一到晚上，親朋好友、左鄰右舍紛（fēn）紛帶著鞭炮或一人或幾人、幾十人前來吊唁，或是獻上花圈，或是到靈堂對著（zhe）棺材遺像三拜九叩。守靈就是“跳喪（sàng）鼓舞”，即“跳撒爾嗬（hē）”。其舞（wǔ）姿古樸，粗獷熱烈；舞步飄逸癡迷，略（luè）呈醉態，很是吸引眼球。從入（rù）夜一直跳到次日清晨。這是土家人特有的習俗，由（yóu）來已久。唐（táng）宗史籍記載“巴（bā）氏祭其祖（zǔ），樂鼓而祭，叫嘯以共哀”。

開棺出殯

出殯的這天早上，在風水先生的引導（dǎo）下開棺，其主要的目的是讓親朋好（hǎo）友最後一次瞻仰遺容，這也是一（yī）個比較盛大的（de）儀式。至親（qīn）、好友往往嚎啕大（dà）哭，甚是淒切。出殯是將棺材從靈堂移到場（chǎng）壩（bà）裏，再從場（chǎng）壩送到墳場。送（sòng）葬（zàng）的隊伍（wǔ）是（shì）龐大的，幾十人，上百人甚至幾百人，鑼（luó）鼓（gǔ）喧天，鞭炮齊（qí）鳴（míng）。

下逝砌墳

將棺材放入事先打好的井中（安放棺材的長方體土坑）叫“下逝”。在“下逝”前，風水先生先在井中做（zuò）一場法事，又是向（xiàng）陰間買地，又是（shì）替活著的人為死者祈福。儀式結束後，幫忙的人將棺材置於井中掩埋。砌墳是幫忙的男勞動力（lì）的事情，即用石頭（tóu）、泥土砌一個半椎體的土堆（duī）。迷信（xìn）的說（shuō）法就是為死者造一座房子。

潤七回煞

“潤七”就（jiù）是從死去的那一天算起每（měi）過（guò）一個（gè）七天就到新的墳地去為死者點燈（dēng），燒紙錢，放鞭炮。“潤七（qī）”一共有（yǒu）四（sì）十九（jiǔ）天，也就是要潤七個七。“回煞”是風水先生根據死（sǐ）者的生辰和祭日推算出來的，說是死者去地府（fǔ）報道後要回家來看一看，第一次回家的那一天就（jiù）是“回煞”。

土（tǔ）家族的喪葬禮儀是（shì）繁雜的，繁雜的禮（lǐ）儀中也寄托著（zhe）對死者的依戀和難（nán）舍之情！