遠古時期，先民們的（de）喪（sàng）葬行為極為簡單，既不建墳墓，也沒有禮儀和祭祀。人類有意（yì）識地進行喪葬活動，形成原始（shǐ）的喪葬習俗，最早出現在舊石器時代晚期的山（shān）頂洞人，距今（jīn）已有1.7萬餘年。進入階級社會以後，適應統（tǒng）治階級和宗法社會的需要，喪葬活動（dòng）日益繁雜、迷信色（sè）彩日益濃鬱，逐步形成了獨具特色的喪葬（zàng）習俗。河南地處中原，深受封建文化（huà）和傳（chuán）統習俗的影響，喪葬陋俗根深蒂固。河南傳統喪葬習俗有以下幾個方麵的特征：

(一)奉行儒家孝道（dào），事死如事生

孔（kǒng）子主張：“生，事之以禮；死，葬之以（yǐ）禮，祭之以禮”(《論語，為政》)，儒教極力倡導孝道，送終之禮尤為重視。受儒教孝道思想影響，喪葬禮儀（yí）中日益形成了葬前喪儀（yí）、五服製度、居喪守孝、祭祀亡靈等繁（fán）瑣的喪俗；再者受靈魂不死觀（guān）念的支（zhī）配（pèi），古人心目中的兩個世界，即活人生存的現實社會和鬼魂活動的（de）朋曹地府（fǔ），因此（cǐ），古（gǔ）人總是按死者生前的生活方式為其安排後事，將現實社會的一切原封不動地（dì）搬（bān）到鬼魂世界，“事死如事生”是我國包（bāo）括中原傳喪葬禮（lǐ）儀的基本原則（zé）之一。

(二)隆（lóng）祭、厚葬之風盛行

居喪守孝是中原傳統葬禮中的’重要內容。早在先秦時期（qī），就已形成了“五服”製度，其（qí）目（mù）的是按血緣親疏關係，確定居喪守孝的親疏近遠，以維護封建宗法製度。居喪期間，不僅禁忌重重，而且還規定了七日一（yī）祭（jì），百日、周（zhōu）年再祭，以（yǐ）及清明、春分、中元(陰曆7月15日)、冬至掃墓的隆祭久祀製度。厚葬之風一直是中（zhōng）原傳統喪葬（zàng）習俗的重（chóng）要特征之一。“人土為安（ān）”、“重殮厚（hòu）葬”、“鋪張浪費”是其重（chóng）要（yào）表現。土葬在原始社會就開始了，當時中原一帶人（rén）們多用土葬（zàng）安（ān）埋遺體，因而土葬成為中原各地漢民族的傳統葬法；“重殮厚葬”的殯（bìn）葬觀念（niàn）影響至（zhì）深，“棺槨必重、衣衾必多、文繡必繁、丘隴必巨”以及“身體（tǐ）發膚，受之父母，不（bú）敢毀傷”以及排（pái）場鋪張（zhāng）的奢侈之風，代代相因，上行下（xià）效，愈演愈烈，導致了曆史上（shàng）經久不衰的厚葬之風。

(三)等級（jí）森（sēn）嚴、封建（jiàn）迷信盛行

早在我國奴隸（lì）社會的周朝時期，就形成（chéng）了“貴賤有儀，上下有等”的喪葬製（zhì）度。生前的社會地位不同，死後酌待遇也各有所異（yì），古人通過喪禮（lǐ），將現實社會的等級關係移植到鬼魂生活的冥界。在喪事中的封建（jiàn）迷（mí）信活動盛行，這也（yě）是（shì）河南傳統喪葬習俗的又一特征，主要有：搭靈棚、做道場、看風水、擇吉日、僧道念經、揚幡招魂、披麻戴孝、燒紙化錢（qián）、磕頭跪拜、發喪送葬、大出殯、配陰親、取鬼妻等