中國自古就是禮儀之邦。祭祀是其中的一個重要組成部分。起源很早，在上古原始社會（huì），我們的祖先就已（yǐ）進行祭祀活動，留下了不（bú）少這方麵的遺（yí）跡；甲（jiǎ）骨文就是祭祀產物。

     甲骨文因鐫刻、書寫於龜甲與獸骨上而得名，內容為（wéi）記（jì）載（zǎi）盤庚（gēng）遷（qiān）殷至紂王間二百七十年之卜辭。此外還有大量先秦史料也保存了有關古代祭祀活動的文字。《詩經》中就存（cún）有（yǒu）很多表現各種祭祀的詩篇。

     古代祭祀（sì）有等級之分，首先就是祭祀（sì）用品規格不同：天子（zǐ）用九鼎八簋，諸侯用七鼎六簋，大夫（fū）用五鼎四簋，士用三鼎二簋，也有用一個鼎沒有簋的（de）。簋讀作guǐ，指古代青銅（tóng）或陶製盛食（shí）物的容（róng）器，也是重要的禮器，敞口、束頸、鼓腹、雙耳（ěr）

     最初（chū）的鼎是由遠古時期陶（táo）製的（de）食具演變而（ér）來的，即是由釜、陶支腳和灶的組合（hé）而成的。鼎的主（zhǔ）要用途是烹煮食物，鼎的（de）三條腿便是灶口和支架，腹下燒火，可以熬煮油烹食物。最早（zǎo）的（de）鼎是黏土燒製（zhì）的陶鼎，後來又有了用青銅鑄造（zào）的銅鼎。自從有了（le）禹鑄九鼎的傳說，鼎就從（cóng）一般的炊（chuī）器而發展為傳國重器。國滅（miè）則鼎遷。秦代以後，鼎的王權象征（zhēng）意義（yì）逐漸失去。伴（bàn）隨（suí）著佛教的傳（chuán）播，鼎通常（cháng）安放在寺廟大殿前，既是裝飾物，又是焚香的容器。這是後話（huà）。

     簋是雙數，鼎是單數，祭祀和宴饗時配合使用。在祭祀之（zhī）前，先要按照等級把鼎和簋分（fèn）別陳列好，簋裏麵盛著煮熟的穀物，比如黍稷（jì）等，祭祀（sì）的過程中（zhōng），有侍者把簋裏的穀物端給（gěi）代表（biǎo）著神（shén）靈的人吃，這個吃食物的人稱為“屍”。