人類的殯葬有一個發展過程。殯葬方式受民族、地理條件、曆史時期、 社會製度（dù）和經濟狀況的製約。殯葬是某個（gè）時期文明程度的（de）反映，是和人們的 物質條件及社會政治情況相（xiàng）適應（yīng）的。由於（yú）不可能找到文字記載，人們對於人 類早期的殯葬殯葬文化，主要是根（gēn）據文獻學和考古學的資料，其中更多地又是從 殯葬角度認識的。

     殯葬的起源，主要（yào）有以下三個方麵。

     (1)人類的本能意識。人類初期（qī）行為和（hé）動物並無本質區別。先民們對（duì）待 死（sǐ）者，就（jiù）像動物對待同類的死（sǐ）亡一樣，棄之荒野，聽其腐（fǔ）爛或任由食肉動物 吞噬。

     人類（lèi）早期，當活著的人看到死去的人再也無聲無息時，會很自然地產（chǎn）生 一種原（yuán）始的、朦朧的意識，認為是人生不可（kě）挽回（huí）的轉折，應當采用一種適當 的方法進行處置，除因當時自然條件（jiàn）和物質（zhì）條件的（de）不同而有所區（qū）別外，還會 因或對死者的親戀，或對死者的憐惜，或對死者的恐懼，或對死者的憎惡等 而有所不同，有的可能往死者身上（shàng）蓋些（xiē）柴（chái）草，有的可（kě）能往死者身上堆些土（tǔ）石， 有的（de）可（kě）能將死者運（yùn）到隱蔽的地方，……也有的可能會棄（qì）之不管而另外擇地而 居（jū）。《孟子滕文公上》雲：“蓋上世嚐有不葬其親者，其親死，則舉而委之 於壑。他日過之，狐狸食（shí）之，蠅蚋姑嘬之。”早期的殯葬是簡（jiǎn）陋的，殯葬（zàng）意（yì）識 還有（yǒu）些模糊不清。

     隨著人類思（sī）維的發展（zhǎn），自我意識能（néng）力和理解能力不斷增（zēng）長，原始人開始 變得關注起同類的屍體和自己的生死，當活著的人看到死去的人（rén）再也無聲（shēng）無 息時，會很自（zì）然地產生一種原始的、朦朧的（de）意（yì）識，並（bìng）由此產生了早期的殯葬 行（háng）為，即有（yǒu）意識地處理遺體行為。人們會（huì）根據對死（sǐ）者的態度和認識，采取一 些在（zài）當時認為是恰當的方式予（yǔ）以處置。這也是人們為（wéi）了保持一個好的（de）生活環 境，考（kǎo）慮日後自己死去的歸宿而采取的一項社會（huì）措施。

     (2)靈魂觀念的影響。自（zì）產生了靈魂不死的觀念以後（hòu），就有了埋葬親人 的習俗。古時人們受落後的（de）社會殯葬（zàng）文化的影響，認為（wéi）人的靈魂是永存的，人死 靈魂不（bú）死（sǐ），對於後代（dài）既可以降（jiàng）福（fú），也可以施（shī）禍，關鍵是要看對死者的態度和 安葬的方式。古老的中國就是在這種靈魂觀念的影響甚至支配下，對殯葬的 認識越來越具體、越全（quán）麵，許多新奇多樣的殯葬形式隨之出現。

     中（zhōng）國原始社會時期，逐（zhú）漸產生了宗教（jiāo）迷信靈魂不死的觀念，《孟子》中說 “上世嚐有不葬其親者，其親死，則舉而委之於壑（hè）”。自產（chǎn）生了靈魂不死的觀 念以後，就有了埋葬親人的（de）習俗。《易（yì）經係辭》載：“古（gǔ）之葬者，厚衣之以 薪，藏之中野，不封不樹，喪期無數。”即以柴草裹屍體，置於荒野，不積土 做墳，不豎（shù）木做標記，喪期也沒有（yǒu）規定。

     在半坡遺址中（zhōng），埋葬的（de）死人多是頭朝西，表示靈魂寄托西方的意（yì）思，這 種宗教信仰和對祖先的崇拜，在我國母係氏（shì）族社會就產生了。《禮記檀弓 上》“古也，墓而不墳”。即“凡墓而不（bú）墳，不封不樹（shù）者，謂（wèi）之葬”。墳，是 指（zhǐ）墓上的堆土（tǔ）。直到（dào）西周（zhōu），墓（mù）上仍是不做墳堆、不做標記的。後來，人們開（kāi） 始追求（qiú）最能表達活人意願的殯葬形式，如（rú）墓室（shì）的精良、葬品的豐盛、葬（zàng）禮的 隆重，並開始流行殉葬奴隸、合葬夫妻，出現了數十代於一地的家族墓地， 產生了祭祖習俗等，給古老的殯葬深深（shēn）地打上了靈魂（hún）觀念的（de）印記。

     到了奴（nú）隸社（shè）會時期，厚葬之風和迷信活動盛行，奴（nú）隸主階級為利用宗教 迷信維護其統治，大力提倡對凶禮的習俗，甚至把奴隸也作為祭品殺掉，作（zuò） 為（wéi）殉葬品埋掉。用（yòng）活人殉葬是古代可怕的暴（bào）政和習俗。《墨子節葬》：“天子 殺殉，眾者（zhě）數百，寡者數（shù）十；將軍大夫殺殉，眾者數十，寡者數人。”《左（zuǒ） 傳文公六年》：“秦伯（bó）任好卒，以子（zǐ）車氏三子奄息、仲行、針虎為殉，皆秦 之良也。國人哀之，為之賦《黃鳥（niǎo）》。”《詩經（jīng）秦風鷦》反複吟（yín）唱的“臨 其穴，惴揣其栗”的詩句，對殘忍（rěn）的殉葬製度作了強烈控訴。

     在封建（jiàn）社會時期，統治（zhì）階級（jí）利用宗教神（shén）學思想、宗（zōng）法（fǎ）思想和倫理道德觀念 等（děng）意識形態，麻痹、統治、壓迫廣大人民群眾，極力推行封建的葬禮，倡（chàng）導 “慎終追遠，重檢厚葬”“破家而葬，債子而償”“葬埋必厚（hòu）、衣（yī）衾必多、文繡 必繁，丘隴必巨” “墳喪必擇吉（jí）地”等，形成了（le）一整套繁雜、鋪張的殯葬習俗。

     幾千年來，我國的殯葬習（xí）俗貫穿（chuān）著（zhe）一個靈魂不死的思想，認為人（rén）的身體 可死而靈魂是永生的（de），因而主張（zhāng）重魂厚魄。由於曆代統治階級竭力推行土葬 和封建的喪（sàng）製、喪禮，年長日久就形成一種習慣勢力，使土葬、厚葬及與之（zhī） 相伴的封建（jiàn）活動成為幾千年來在（zài）我國人民中主要的殯葬（zàng）習（xí）俗。隨著社會的進 步，人類的（de）殯葬行為日益變得規範和複雜，同時也逐步走向文明（míng）。

     (3)宗教信仰的（de）產物。殯葬的起源和發展，也有愚昧落後的宗教原因。 古人（rén）在對死者的處置中，出於各種各樣的目的，人為（wéi）地把對死者（zhě）的安葬同生 者的福禍聯係起來，給死亡和（hé）殯葬披上了許多宗教色彩和封建的外衣，至今 仍然表現得相當明顯。

     中（zhōng）國的殯葬起源是世（shì）界最早的國（guó）家之一。中（zhōng）國的殯葬殯葬（zàng）文化在世界殯葬發 展史上（shàng）占有重（chóng）要的地位，從山頂洞人算（suàn）起，中國的殯葬至今已有1.8萬多（duō）年 的曆史，它滲透著中國古老的殯葬文明和民族殯葬文（wén）化之精華，同時也包括了殯（bìn） 葬曆史的殯葬文化（huà）糟粕。通過學習研究中國的殯葬曆史，可以更好地（dì）學習吸收優 良的殯（bìn）葬殯葬文化，摒棄有違於社會主義精神文明和物質文明（míng）的糟粕，為今後的 殯葬改革和發展提供（gòng）有益的借鑒，進一步弘揚民族殯葬的優良傳統。