作為倫（lún）理學的一個組成部分，應用倫（lún）理學是不同於理論（lùn）倫理學的一（yī）種應用（yòng）性學（xué）科。
    
     應用倫理學的主要工作是把道德理（lǐ）論應用（yòng）到（dào）具體的首先問題和道（dào）德情境中。和以往書齋裏的（de）、純（chún）理（lǐ）論性的倫理學（xué）不同，應用倫理學的理論和（hé）應用相輔相（xiàng）成，其理論一部分（fèn）來自於以往的倫理學，另一部分來自於具體生活中，反過來，這些理論又在（zài）實（shí）踐中得到檢驗。
    
     殯葬原（yuán）本是一個不自信的躲在陰影裏的行業，但是隨著中國（guó）經濟、科技、文化的發展，隨（suí）著人們觀念的改變，隨（suí）著社會化、城市化程度的進一步加（jiā）強，隨著（zhe）中國人口老齡（líng）化的趨勢越來越迅速（sù），這個古老的行業在中國煥發出勃勃生機（jī）。民政部門（mén）統計的結果表明，在2003年，中（zhōng）國死亡825.2萬，其中火化遺體434.9萬具。即使以平均每人1000元這樣的低標準喪葬費用估算，也有80億（yì）元的（de）市場。此（cǐ）外，每年清明、冬至節等固定祭奠活動還產（chǎn）生另一塊市（shì）場（chǎng）。以2004年上（shàng）海市為例，清明節期間參加掃墓活（huó）動的群眾超過450萬人，平（píng）均（jun1）每人消費30元，就能達到1.35億（yì）元的水平。這（zhè）麽（me）巨大的殯（bìn）葬市場，自然會引來許多投資者。集體（tǐ）和個體投資者紛紛加入到殯（bìn）葬業中來，使得殯（bìn）葬業的隊伍日益龐大起來。
    
     迅速增長的（de）殯葬服務隊伍，擴大了殯葬服務選（xuǎn）擇的範圍（wéi），能更有效滿足消費者的要求，促進殯葬業的發展，但（dàn）是殯（bìn）葬業畢竟是一（yī）門（mén）新（xīn）興產業，在迅速發展的（de）同時，也暴露（lù）出了各種問題（tí）。
    
     1、殯（bìn）葬觀念陳舊。在陳舊的殯葬觀念中，靈（líng）魂不滅觀念最具有代表性。
    
     持“靈魂不滅”觀點的人，認為靈魂駐於身體，人就（jiù）活著；暫時分離（lí），便（biàn）是睡眠；遠離而去，人就死亡。他們造成人之生死是自然規律（lǜ），無法抗拒，但又不認可靈魂跟隨人的死亡而消失（shī），反（fǎn）而認定鬼魂是永遠存在的，不同的（de）是活人的是“靈（líng）魂”，死者為“鬼魂”。“鬼魂”會遊蕩在自己的周圍，關照並（bìng）操縱後代的生活（huó）。為驅（qū）災辟邪，興旺發達，必（bì）須救（jiù）助於先逝前輩的（de）庇佑。堅持“靈魂不滅”觀點的人，自然傾向於土（tǔ）葬（zàng），對於火化非常排斥，阻礙了殯葬（zàng）改革的順利進行。
    
     “入土為安”和（hé）“厚葬久喪”是（shì）靈魂不滅發展的必（bì）然結果。“人死曰鬼，鬼者歸也。精氣歸於天，肉體歸於土。”（《韓詩外傳》）很（hěn）多人認為隻有土葬才能保住鬼魂，所以（yǐ）自然會選擇土葬。現在（zài）雖然推行火葬，但火葬後人們（men）仍然要把（bǎ）骨灰（huī）埋在土裏。目前上海的骨灰處（chù）理中，火化後將骨灰仍然葬入公墓的（de）就有60%左右。
    
     2、殯葬服務水平有待進一步提高
    
     首先，一些殯（bìn）葬從業人員的職業道德和專業技能有待進一步的提（tí）高。
    
     其次，少數（shù）殯葬從業（yè）人員利用（yòng）工作之便貪汙腐敗。
    
     3、殯葬從業（yè）人員的整體素質有待進一（yī）步提高
    
     殯葬職工（gōng）素質是否（fǒu）優良，從業人員知識能（néng）力結構是否合理，是否（fǒu）專（zhuān）業化影響殯葬業的發展。長期以來殯葬服務單（dān）位的（de）一些員工是從（cóng）社會上閑散人員中招收的，專業培訓製度不夠完善，職工素質較（jiào）低。
    
     4、殯葬改（gǎi）革滯後
    
     中國殯葬的現實狀況是：火化率（lǜ）低，土葬率較高，占地（dì）麵積驚人；土葬引（yǐn）起的（de）封建迷信（xìn）日益嚴重；喪事（shì）大（dà）操大辦，鋪張（zhāng）浪費。
    
     殯（bìn）葬業（yè）的這些（xiē）問題，亟待改（gǎi）革。諸如殯（bìn）葬行業長期處於壟斷地位（wèi）；殯葬管理部門的職能轉變落後於市場的發（fā）展，管理疏漏，工作不（bú）到位；殯葬從業人（rén）員接（jiē）受繼續教育（yù）的機會比較少，殯葬專業教育（yù）體係還沒有建立起來，等等。殯葬改革雖（suī）然取得（dé）了一定的成就，結果卻不盡如人意。
    
     這些（xiē）問題不隻是個人的善惡（è）問題，而是整（zhěng）個殯葬行業的問題，涉（shè）及道德、製度、環境、經濟、市場、管理、教育等等。原告局限（xiàn）於個人的傳統倫理學很難（nán）對（duì）此做出令（lìng）人信服的詮釋，即使勉為其（qí）難（nán），也顯得力不從心。
    
     而應用倫理學（xué）由於（yú）從產生之日起就具有強烈的現實應（yīng）用性，其產生（shēng）和發展都和生（shēng）活緊密相關，因此當原有的倫理學麵（miàn）對殯葬業中一係列嶄新的挑戰束手無策之時，殯葬倫理學就摩拳擦掌、躍躍（yuè）欲試了。