沒想到羅霄山（shān）脈深處的湖南茶陵縣一個山村（cūn）,坐落著這樣一棟引人（rén）注（zhù）目的祠（cí）堂。

大年初一,很多村民都到祠堂來祭奉先人,祠（cí）堂門前殘（cán）留著（zhe）鞭炮燃（rán）放後的紅色紙屑。

祠堂綠牆紅（hóng）頂,立柱翹簷。大門正中為赫紅匾額“朱（zhū）氏宗祠”,祠堂頂部書“五龍呈祥”四個大字,左（zuǒ）右分別嵌（qiàn）寫“入孝”“出悌”。祠堂正廳高（gāo）懸“厚德堂”匾額,陳列朱氏先人牌位。兩旁長聯曆數家族光榮,勉勵子弟建功立業。

春節之際,穿行在湖南鄉村的田野（yě）村落,經常可以（yǐ）發現一棟棟風格古樸的祠（cí）堂。這其（qí）中,古舊建築不少,也有一部分為近年新建。朱（zhū）氏宗祠是2014年落（luò）成的,相距不遠的另一村（cūn）劉氏宗祠,則是2015年底竣工的。

在湘東、湘中、湘南大部分鄉村,曆史上大多聚族而居,一村一姓（xìng）,一姓一祠堂,或相鄰數縣的多個同姓村落（luò）,共同建築（zhù）供奉一個祠堂。這（zhè）些祠堂既是緬懷（huái）先人之（zhī）地,也是宗族公共（gòng）議事場所。

作（zuò）為鄉村文化的活化石,祠堂（táng）正被納（nà）入文物部門的（de）重點保護對象。2012年,茶陵縣嚴（yán）堯鄉的（de）“劉氏家廟”祠堂,被列為（wéi）株洲市的市級文物保（bǎo）護單位。

距茶陵不遠的湘東南汝城縣（xiàn）,是（shì）湖南古祠堂保存（cún）最完整的縣。這個人口不到40萬的縣,有（yǒu）姓氏近300個。全縣現今還保存著據考證始於宋元（yuán）、盛於明清的古祠堂（táng）710座。

春節（jiē）是在外人員（yuán）紛紛（fēn）回（huí）村之際,也是祠堂募捐的好時機。就在春（chūn）節之前,湘中的衡陽縣曲（qǔ）蘭鎮鄒氏祠堂內,舉行了（le）已經形成傳統（tǒng）的冬祭活動。活動都由民間自發組織,周邊數縣數百同姓者前來參加。活動除了回溯曆史、祭祀先人,還有龍獅表（biǎo）演（yǎn）、現場募捐（juān）,一位百歲老人和6位（wèi）困難家庭得到（dào）了資助。

今天的鄉村祠堂,還依然扮演著家族（zú）教化的角色。朱氏宗祠也是一樣,隻不過（guò）這些教化當中（zhōng）也開始打上時代變遷的烙印。祠堂庭中掛著一副楹聯,上聯“耕讀為本,勤（qín）儉持家千（qiān）秋頌”,下（xià）聯“誠信創業,厚德傳世萬（wàn）代揚。”

“祠堂凝（níng）聚著家族和村落的記憶,有記憶,鄉村才有生命。”政（zhèng）治與公共管理學院博士、湖南省社會科學（xué）院科研處處長陳文勝說。