殯葬（zàng）方式是由殯葬觀念決定的（de），而殯葬觀念則是由人的生死觀決定的。因此殯葬文化的首要本（běn）質是人的（de）生死觀的反映，不同的個人或不同的民族由於受不同的外部環境以及對自然界、人類、社會乃至（zhì）自身認識的不同，生死觀是有極大差異（yì）的。一般來說，個（gè）體的生死觀從屬（shǔ）於民族（zú）的、國家的（de）、社會的、宗教的乃至某個集團的，也不排除個體獨立的生死觀。研究殯（bìn）葬文化隻能從整體（tǐ）來考慮，因為（wéi）它（tā）反映的是一個民族、一個時代的風貌。個（gè）別（bié）獨立的生死觀（guān）如果對一個民（mín）族、一時（shí）代的發展具有指導意（yì）義，我（wǒ）們則認為它是一個民族、一個時代進步的發端。生死觀決定（dìng）人的殯葬方式，反過來殯（bìn）葬方式也影響（xiǎng）人的生死觀。這正是國家或其它社會組織（zhī）幹（gàn）預殯葬方式的主（zhǔ）要原因。把抽象的理論放（fàng）到（dào）一般實（shí）例中我們就（jiù）理解為什麽中國人講究隆喪厚（hòu）葬、講究完(全)屍，而西方人講究（jiū）簡喪（sàng）薄葬、輕視肉體（tǐ）的原因。

其（qí）次，殯葬方式是社（shè）會道德的反映。社會道德水平如何（hé），殯葬方式是最好的窗口。道德是法的淘汰，法是道德的最後防禦，道德和法都是國家意誌或（huò）社會意識的反映。當社會普遍把（bǎ）隆喪厚葬或某一種喪葬方式視為（wéi）道德時（shí），人們（men）就會（huì）推崇它、仿效它甚至極端化。道德決定殯葬方式，殯葬（zàng）方式反過來為道德的昌盛推波助瀾。因此（cǐ），殯葬方式的改革應從道德的角（jiǎo）度去（qù）考慮。古人有“終追遠慎”之（zhī）說（shuō），其實更有人借助隆喪厚喪以圖“孝”名（míng）。“孝”為中國曆（lì）來治國之本；“孝”的標準到了更換的時候了。世移時易，當西（xī）方人普（pǔ）遍以“人道（dào）主義”為立德原則時，我們的“重死輕生”殯葬道德原則可以休矣。簡喪薄葬、捐獻遺（yí）體(器官)的阻力就是“重死輕生”的衍生物。

再次，殯葬方式（shì）是社會生（shēng）產方（fāng）式、生活方式的反映。如果說生產方式是生（shēng）產力的話，那麽生活方式就是生（shēng）產關係的反（fǎn）映。中國（guó）有句老話叫“一方水（shuǐ）土養一方人”，這“一方水（shuǐ）土”就是地理條件，不同的地理條件決定著人們不同的謀生方式。謀生方式決（jué）定著生（shēng）產（chǎn）力發展的方向，也決定著生產關係發展的方（fāng）向。中（zhōng）西(東西)殯葬文（wén）化之不同（tóng）與（yǔ）中西謀生方式之不同有著（zhe）極大的關係（xì），西方農業落後而海（hǎi）運（yùn）業商業發達；中國(東方（fāng）)農業發達而海運、商業落後，由此東西（xī）方產生了不同的大文化及（jí）殯葬子文化（huà）。其實中國有著漫長的（de）海岸線，為什麽海運業、商業不發達呢?關鍵是中國農業能（néng）夠做到自足自給，正是這一原因導致了大一統的中央政（zhèng）府的政策導向。盡管中國現今（jīn）政府施行改革開放政策，生產方式產生了重（chóng）大改（gǎi）變，但是由於生產關係改革滯後，。人們的生活方式變化仍（réng）然不（bú）太大，因此對傳統的殯葬觀念觸動不大，同時政府在殯（bìn）葬方麵立法遲（chí）緩，行動乏力，即（jí）國家幹預跟不上也有一定的關（guān）係。從社會心理角度看（kàn），我們的輿論倡導（dǎo）也跟不上。政策、法規是殯改的硬杠杆，而殯葬改革的（de）社會機製則主要靠生活方式的變改才能從（cóng）根本上形成（chéng）。現今中國城市殯改已從屍體處理到（dào）骨灰保存上已發生根本性變化，主要得益於生（shēng）活方式的提高以及科學（xué）思（sī）想的形成。