死者的屍體安排就緒之後（hòu），就要舉行招魂儀（yí）式。據說，客（kè）死在他鄉的魂魄，找不到歸途。這個魂魄就會像他的屍體一樣停（tíng）留在異鄉，受著無窮無盡的（de）淒苦。他也不能享受香煙的奉祀、食（shí）物的供養和經文的（de）超度。這個孤魂就會（huì）成為（wéi）一個最悲慘的餓鬼，永遠輪回於異地，長久地漂（piāo）泊（bó），沒有投胎（tāi）轉生的希望。除非他的家（jiā）人替他"招魂"，使他聽到那企望著他的聲音，他才能夠循著聲音（yīn）歸來。

招魂儀式的（de）舉行，必須（xū）選擇（zé）一個相當的日子（zǐ）。到了那天（tiān），喪家就在門前樹起招魂幡，或者掛上魂帛（bó）。有的地方親屬還要登上（shàng）屋頂呼喊招魂，讓死者的（de）靈魂回家來。據說，這是滿族遊牧民族的遺風（fēng），在草原上，如果（guǒ）看到哪座帳篷前立（lì）起了大幡，就知道哪家死了人，大家（jiā）就都來吊唁（yàn），幫助料理喪（sàng）事。後來這成了（le）滿族人普遍（biàn）的喪俗。

在史料的記載中，招魂的儀式起源非常早。周代的一些（xiē）文獻中就說，死者親屬要從前方升屋去招魂，手拿死者的衣服麵北呼叫，如果死者是男的（de），就呼名呼字（zì），連呼三聲（shēng），以期望死者的魂魄返回於衣，然後（hòu）從屋的後麵下來，把衣服敷在死者的身上，這件（jiàn）衣服又叫（jiào）做"腹（fù）衣服"。這件"衣服"被人所穿著，染上了人的肌膚香澤（zé），有著"肉體（tǐ）"和"氣息"的雙重聯係;魂魄也許會被它所吸引，依著熟悉的味（wèi）道或形狀而歸（guī）附回來。據說過去的傣族，幾乎家家都準備著叫魂的（de）"魂籮"，招魂的時候，就把死者生前（qián）的衣服裝在竹籮裏，放上白米和（hé）白線，表示要把靈魂提回來。

到（dào）了近代，人們主要（yào）用大幡來作為招魂（hún）的工具。幡旗迎風飄飄，取其（qí）纏綿的意思，魂魄就能夠循著這飄揚（yáng）的幡蓋歸來。大幡通常有三四丈高，它們的顏色和形（xíng）狀各不相同。像滿族旗人的幡（fān）的顏色，是根據喪家和亡人（rén）所在的（de）"旗"別（bié）來決定的（de），它的形式就像（xiàng）演傳統戲時所舉的大旗一樣，中間（jiān）掛著緞子繡的軟片，繡著一條大龍。外（wài）邊因（yīn）為飾著彩球下垂（chuí），所以俗稱叫"嘟嚕幡（fān）"。有的幡的上麵有荷（hé）葉寶蓋，中間是紅寸蟒的大寬飄帶下垂，中間鑲著絨腰，幡有一丈長。另外有從寶蓋掛下的兩個窄條，由幡杆高高地挑起，幡杆插在紅漆架子的中（zhōng）央。另（lìng）外，還有（yǒu）一種形式，幡的本身不是（shì）繡（xiù）片，而是亡人的牌位，稱為"官（guān）銜幡"。據說，招魂後（hòu）死者的靈（líng）魂就依附於這塊靈牌之上。幡的下座（zuò）兩邊有穿杠（gàng）的繩套。以便於出喪的（de）時候由杠（gàng）夫（fū）抬著，走在最前麵導行。大幡一般立在二門的外麵。死的如果是男人，立在門的左邊;如（rú）果是女人，就立在門的（de）右邊。

有的（de）招魂儀式，是非（fēi）常有職業特征的，比如漁民的招魂。他們有一套特殊的祭奠習俗。漁民不幸葬身大海之後，因為往往無法找（zhǎo）尋回屍體，他的（de）家屬就用稻草（cǎo）人代屍，穿上死者生前的衣服，在家裏擺設起"靈堂"。同時，在村外的海邊，要請道（dào）士為死者（zhě）招魂。招魂要在夜間的潮水初（chū）漲時（shí）進行，死者的親人到（dào）海邊去叫喊，把（bǎ）失落在海裏的"陰魂"喊回來，招進稻草人中，再進行安葬。這種招魂儀式，叫做"潮魂"。親屬要先在海（hǎi）邊搭起一個（gè）小小的"蘸台"，然後到了傍晚，就在帳篷裏點起香燭，中間放著稻草人（rén），身上貼著死者的生辰八字。等到晚上漲潮的時候，道士坐在"蘸台"上，敲響鍾馨鐃鈸，嘴裏念著咒語。這時候，"蘸台"前後就燃起一堆堆的篝火，有人手拿一杆帶根的毛竹（zhú），頂（dǐng）梢上掛著籮筐，裏麵裝一隻雄雞，麵對大海，隨著道士的咒語，不（bú）停（tíng）地搖（yáo）晃著（zhe）毛竹。也有的（de）由（yóu）死者家屬，披麻戴孝，提（tí）著有字的燈籠，高聲呼叫死（sǐ）者的名（míng）字："某某來呀!某（mǒu）某來呀!"聲音非常淒涼。然後，由一個孩子或者親屬答應道："來嘍!來嘍!"一呼一（yī）應，直到（dào）潮水（shuǐ）漲平（píng），才（cái）由道士引魂回家。到了第二天，親屬才（cái）把稻草人放進棺（guān）材，送到（dào）山上去安葬。

人死亡後，靈魂當然就要離開肉體。但是茫茫的陰間，從哪（nǎ）裏走呢?於是（shì）下一個程序就是由活著的人來給（gěi）他"指路"。"指路"就是為鬼（guǐ）魂指引升天的道路。在北方一些宗教的亡靈世界裏，亡（wáng）靈的"回歸"需要巫師的幫助和引導。首先（xiān），先上一條道，繼續向（xiàng）前（qián）走去，就分（fèn）出許多岔道，這是按照死者的不同性別設的小道。亡（wáng）魂走上（shàng）自己氏族的道（dào），要渡過一條河，那裏有許多白骨。在這種作法下，據說可以安全（quán）渡河。

招（zhāo）魂和送魂儀（yí）式，表現（xiàn）了人（rén）們兩種相互矛盾的民俗心態（tài）。一方麵希望死者靈魂活轉回（huí）來，另一方麵（miàn）則要告訴死者的靈（líng）魂迅速離開。