“清明節是中國最重要的傳統節日之一。它不僅是人們祭奠祖先（xiān）、緬（miǎn）懷先人的節日，也是中華（huá）民族認祖歸宗的紐（niǔ）帶，更是一個遠（yuǎn）足踏（tà）青、親近自然、催護新生的（de）春季（jì）儀式。”中國社科院民俗學博士施愛東（dōng）說。

 

作為清明節重要節（jiē）日內容（róng）的祭祀、踏青等習俗則主要來源（yuán）於寒食節和上巳節。寒食節與古人對於自然的認識相關。在中國，寒食之後重生新火就是一種辭舊迎新的（de）過渡儀式，透露的是（shì）季節交替的（de）信息，象征（zhēng）著新季節、新希望、新生（shēng）命、新循環的開始。後來則有了“感恩（ēn）”意味，更強調（diào）對“過去”的懷念和感謝。

 

寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出遊。唐代之前，寒食與清（qīng）明是兩個前後相繼但主題不同（tóng）的節日，前者懷舊悼亡，後者求新護生;一陰一陽（yáng），一息（xī）一生，二者有著密切的（de）配合關係。禁火是為了出火，祭亡是為了（le）佑生，這就是寒食與清明的內在文化關聯。唐玄宗時，朝（cháo）廷曾以政令的形式將（jiāng）民間掃墓（mù）的風俗固定在清明節前（qián）的寒食節，由於寒食與清明在時間上緊（jǐn）密相連，寒食節俗很早就與清明（míng）發生關聯，掃墓也由寒食順延到了（le）清明。

 

入（rù）宋之後，清明和寒（hán）食逐漸合（hé）而為一，清明將寒食節（jiē）中的祭祀習俗收歸名下。同時，上巳節“上巳春嬉（xī）”的節俗也被合並到了清（qīng）明節。到了明清以後，上巳節退出了節日係統，寒食（shí）節也已基本消（xiāo）亡。春季隻剩一個清明節。

 

“清明節是幾乎所有（yǒu）春季節日的綜合與升華，清明節俗也就具有了更加豐富的文化內涵。”施愛（ài）東說。與其他傳統大節不一樣，清明（míng）節是融合了“節氣”與“節俗”的（de）綜合節日。清明從節氣上正排在春分之後，此時天氣回暖，到處生機勃勃，人（rén）們遠足踏青，親近自然，可（kě）謂順應天時，有助於吸納大自然純陽（yáng）之氣，驅散積鬱寒氣（qì）和抑鬱心情，有益於身心健康。