佛教：按照佛教的說法，一般人死後，除了罪大惡極的會立即下地獄，善功極多的（de）人會立即升（shēng）天以外，一般的凡（fán）夫俗子並（bìng）不能立即轉生（shēng）。未轉生的亡靈不是鬼，而是叫做“中有身”，或名：“中陰身”，即是在死後至轉生過程間的一種身體。
 
中陰（yīn）身的時間通常是四十九天（tiān），在（zài）這階段中（zhōng）等待轉生機緣（yuán）的成熟，所以人死後的七個七期中，親友們若能為他做佛事，則有很大效用。若以亡者生前的財物供施佛教，救濟（jì）貧病，並且稱說這是為了某某亡人超生而做的功德，亡（wáng）人即可因（yīn）此投（tóu）生於更好的去處。
 
所以佛教主（zhǔ）張超生亡靈，最好是（shì）在七七期中，如果過了七七之後，再做佛事當然還是有用（yòng），但那（nà）隻能增加他（tā）的（de）福分（fèn），卻不能改變他已轉（zhuǎn）生的類別了。
 
道教（jiāo）：按（àn）照道教的說法：人之初生，以七日為臘。人之初死，以七日為忌。一臘而一魄成，故（gù）七七（qī）四十九日而七魄（pò）具矣（yǐ）；一忌而一魄散，故七七四十九日而七魄泯矣，所以做度（dù）亡道場最好在七（qī）七四十九日之內。
 
民間：根據上述觀點，民間都在人死的四十九（jiǔ）日（即七七）之內延請僧、道進行超度。北（běi）京（jīng）人亦不例外，根據自家經濟條件和社（shè）會地位，決定在家停放的日期。在家停放，必須做佛事、法事，不能幹停靈（líng）。
 
停放（fàng）的日子必須是（shì）單（dān）數（從倒頭（tóu）之（zhī）日起算，至發引），說是怕“重喪（sàng）”。最少的為三天，此係赤（chì）貧者流。一般的是五天、七天、九天，富戶（hù）停放（fàng）半個月；三七（qī）二十一天；五七三十五天；甚至七七四十九天。第一個“七”謂（wèi）之“首七”。每（měi）“七”都要辦事，少不了預備酒席，招待前來吊唁的親（qīn）友、念經、送庫。
 
這些當（dāng）然是一種迷（mí）信的說話，我們不提倡，我（wǒ）們還是（shì）倡導綠色祭奠。