由於儀式（shì）過程中的“結構性節點”具有某種過渡性，學者們通常會以它們為標誌將一（yī）個儀式（shì）分成若幹部分進行描述，有時候這完全是研究（jiū）者出於方便而進行的裁剪，當事人（rén）可能並沒有類似的意識。

     至於這些節點本身則最容易被製成象征分析的“切片”，學者們把它放大並從各個角度對其進行解讀。通過人（rén）類（lèi）學（xué）家的描述，展現在讀者麵前的是一個有條不紊的儀式，並未言明（míng）的是最終完成的文本已（yǐ）經篩除了各種偶發事件和（hé）作（zuò）者並未完全（quán）理解（jiě）的情節。

     實際生活的儀式通常是蕪雜的，即使是大理組（zǔ）織嚴密、分（fèn）工明確的葬禮仍會不斷顯示出缺少條理性的一麵，另（lìng）外，行為（wéi）主體總有理由在文化邏輯（jí）範圍內自由行事，這（zhè）導（dǎo）致同類儀式表現出顯（xiǎn）著的差異，彼（bǐ）此臨近（jìn）的（de）村莊可能因循各自不同的傳（chuán）統，而（ér）同一村莊內的不（bú）同家庭對同（tóng）一事務的程序往（wǎng）往有不同見解，即便是同一個儀式專家（jiā）在相類的場合中也有不同表現，總之，相同的認知結構可能會以不（bú）盡一致的文化行為表現出來，一些偶然性問題必須（xū）從實（shí）踐（jiàn）理性角度進行考慮。儀式本身易變的特點決（jué）定我們必須對象征（zhēng）性分析保（bǎo）留必要的戒心。