自古以來，由（yóu）於受（shòu）“祖先崇（chóng）拜”以及“視死如生”等傳統觀念的影響，人（rén）們對喪葬十分重視。

    “墓”與“葬”是既有聯係（xì）又有區別的兩種事物。“墓”是指放置屍體（tǐ）的固定設施;“葬”則是指安置屍體的方（fāng）式。在考古學上，二者常被合稱為“墓葬”。在墓葬中，往往還包含著各種隨葬的器（qì）物。
    
    我國所發（fā）掘的3000餘座母係氏族公社墓葬表明，史前時代的葬俗因時代、地域、文化的不同而在墓形、葬（zàng）式、葬具等方（fāng）麵顯示出不同的特色。重慶風水壩公墓盡（jìn）管如此，史前時代各文化（huà）共同體（tǐ）一般都是以氏族製度為（wéi）基礎的，因此（cǐ）在埋葬製度方麵往往也存（cún）在著一些符合氏（shì）族製度（dù）的共（gòng）同原則。在新石（shí）器時（shí）期，人們掘坑埋屍已成為黃河流域最普遍的葬法，出現（xiàn）了氏族公共墓地（dì），有（yǒu）單人葬、多人葬、二次葬等葬式，隨著社會的發展，還出（chū）現了成人與嬰幼兒分葬及等級埋葬製度。到原（yuán）始社（shè）會（huì）末期（qī），土坑式墓葬從黃河流（liú）域發（fā）展到（dào）長（zhǎng）江流域、東南（nán）沿海、東北地區，出現了男女合葬，男子仰麵直身和女子側體屈身表（biǎo）明父係氏族（zú）的社會結構特征，墓坑也更加規整，通過墓葬規模大小、葬具的有無或質量以及隨葬（zàng）品多寡優劣等來體現身（shēn）份等級的差異（yì）更加明顯。如龍山（shān）時代，隨（suí）著社會經濟、技術的進一步發展，在氏族公共墓地原則普（pǔ）遍存在的同時，因等級差異而存在的不同等級分葬現象更顯突出，甚（shèn）至（zhì）還因聚落的等級差異出現了不同規格的（de）貴族墓地，其中以良渚文化的情況最為清楚。反山和瑤山遺址都是良渚貴族墓地，但反（fǎn）山墓地的規格明顯高於瑤山墓地;另外（wài），還有不少規格低於瑤（yáo）山的良渚貴族墓地。中原地區陶寺墓地也存在不同等級分葬現象，墓葬規格可分為（wéi）三類七、八個等級。

     “墓”作為放置屍體的固定設施，是隨（suí）著人類文化的進步而發生的，並（bìng）隨時代發展不斷變化。最初的時候，人（rén）們對（duì）屍體的處理非常簡單。《周易·係辭下》雲：“古之葬者（zhě），厚衣之以薪（xīn），葬之中野，不封不樹，喪期無數（shù）”。即用茅草裹屍，棄置荒野了事，並不挖墓穴。後來（lái），由於不忍心看到（dào）親人屍體被禽獸所食，人們開始掩埋屍體，於是就出現了專門放（fàng）置屍體的墓穴。在舊（jiù）石器時代，由於人類經常利用天然洞穴作為住所，故也常利用天然的洞穴（xué）或岩棚作為墓地以安置屍體，如（rú）山頂洞人的墓就與住所處於同一（yī）洞穴之中。進入新石器時代之後，由（yóu）於生產力及生活（huó）水平的提高，人們便開始有（yǒu）意識營造各種（zhǒng）形式的墓穴，墓葬及埋葬習俗更加流行且形式多樣，而且明顯具有（yǒu）製度化的特點（diǎn）。