人們關於殯葬的觀念（如（rú）對死（sǐ）亡的稱謂）、殯葬的（de）操作（如喪禮）和（hé）殯葬實物（如紙錢、棺、墓地（dì））中都寄托了一定的含義，即對人生的歸宿、生命的價值、對永生（shēng）的追（zhuī）求、對現存社（shè）會的反映等，這些（xiē）就構成殯葬文化，因而，殯葬文化就是人們在殯葬的觀念、殯葬（zàng）的操作和殯葬的實物中所隱藏或寄托（tuō）的某種含義，如殯葬觀念的一些詞匯。中國（guó）人不直言死，多稱仙去、老了、作古之類，這些稱呼在挽聯中（zhōng）使用（yòng）頻率尤高。

    古代中國（guó）人，要求死後有（yǒu）一塊墓地，否則被認為是“死無葬身之地”，並認為這將影響到來世輪回。因而此話也經（jīng）常用作了人們之間的賭咒（zhòu）語。中國古代，父母（mǔ）亡故後（hòu），孝子居喪三年(實為二十七個月)，期間不得“從吉”，即不得過（guò）正常人的生活，如婚嫁、出（chū）外做官、經商等，意在推行“孝（xiào）道”，強化兩代人之間的聯係。總之，這些活動和（hé）實物中也都是有“含義”的，它們分別表達了人們對生命的熱愛，追求生命的永恒，不忘先人（rén）恩德的報恩心理（lǐ）等。

   人類在這（zhè）一類命名上（shàng）表（biǎo）達了人們重視生（shēng）命、對人生的熱愛以及追求永恒（héng）的人生觀，力圖（tú）衝淡死亡色彩，以及不忘先人恩德的報恩心理等。因此，人們，就不願直言死亡了。
為什麽（me）要殯？原來，殯最初的含義是（shì）表示親屬不忍死者很快地（dì）離（lí）去，以及從容準備喪事，便於召集親朋故舊前來吊唁。喪事祭奠用白色布做裝飾（shì）（如祭幛、喪服），現在多大量（liàng）使用鮮花布（bù）置靈堂，民（mín）間對先人靈（líng）柩或牌位磕頭，或親朋街鄰繞靈（líng）三周（zhōu）以示告別等。
追悼會（huì）(舊稱辭靈儀式)類似於在給死者“出遠門”送行，辦一個“歡送會”。出殯（bìn）時摔破一個碗，是示意“打發（fā）”死者出門，以免其再（zài）來糾纏生者，或說是送一個碗給死者到陰間去（qù）吃（chī）飯（fàn）。傳統的土葬時（shí）用棺，中國民間傳統（tǒng）稱“壽器”，並將（jiāng）棺材的內部和外部兩頭漆成紅色。壽者（zhě），長久也。與此同時，還有壽衣、壽褲（kù）、壽鞋（xié）、壽襪、覆麵巾等。墓地稱“陰宅”，墓穴則稱（chēng）“千年屋”。