按照（zhào）古代的喪俗，靈柩（jiù）最少要停三天以上。據說是希望死者還能（néng）複生。三（sān）天還不能複活，希望就徹底破滅了（le）。實際上停柩的時間長，是由於當時喪禮繁縟（rù）複雜，尤其（qí）是天子諸侯（hóu），需要浩大的陵墓和大（dà）量隨葬（zàng）品，需要耗費大量的人力和時間。另外，父母死後（hòu）應該合葬。父死不知（zhī）母墓，母死不知父墓，都要（yào）把死者（zhě）暫時殯起來（lái），等找到父墓或母墓時再進行合葬。這（zhè）樣靈柩停放（fàng）的時間就很難說了（le）。近代（dài）以後，靈柩一般都在"終七"以後入葬。人們認為，人（rén）死後七天才知道自（zì）己已經死了（le），所以（yǐ）要舉行"做七（qī）"，每逢七（qī）天一祭，"七七"四十九天才結束。這主（zhǔ）要是受佛教和道教的（de）影響。

 
   佛教認為，除罪大惡極的立即下地獄，善功極多的人立（lì）即升天，靈魂一（yī）般並不能夠（gòu）馬上轉生。沒有轉生的亡靈（líng）不是鬼，是在死後至轉生過程中的一種（zhǒng）身體，等待轉生機緣的成熟。所以，人死之後七個（gè）七期中，孝（xiào）屬或（huò）親友如果能請僧人來為他做些佛（fó）事，亡者即可因此而投生（shēng）到更好的去處。所以，佛教主（zhǔ）張超（chāo）度亡靈最好是在七七（qī）期中。如果過了七七期之後，亡（wáng）靈托生的類別已成定案，再做佛（fó）事，就隻能增加（jiā）他的福（fú）分（fèn），卻不能（néng）改變他已托生的類別了。如果一個（gè）人，生前作惡很多，注定（dìng）來（lái）生要托生畜類，當他（tā）死後（hòu）的七七期中，如果有（yǒu）孝屬親友為他大做佛事，使他聽到出家人誦經，當下懺悔，立意向善，他就可以免去做畜牲，而重（chóng）生為人了。而道家也認為（wéi）超度度亡靈最（zuì）好是在他"七（qī）魄"沒有散盡之前。   "做七"期間的具體禮儀繁（fán）多，各地（dì）有（yǒu）各地的做法。在廣州一帶，舊喪（sàng）俗中的第五個七天，必須由外嫁女回來，這一天的（de）費（fèi）用（yòng）完全由外嫁女負擔，如果死者沒（méi）有外嫁女，就由（yóu）外嫁（jià）的侄女或侄（zhí）孫女來（lái）做。人死後的第一（yī）個七天、第三個七天和第七個七天，叫做"大七"。在這一天祭奠中有（yǒu）"走（zǒu）七"的習俗，就是說在這一天的（de）祭奠中，外嫁女兒和媳（xí）婦們，每人各自提一隻燈籠，在規定的儀式中飛也似地賽（sài）跑，爭取第（dì）一個跑回家，俗稱"爭英雄"，認為這樣死者（zhě）靈魂能庇佑降福。因為人們認為人雖然死了，但靈魂仍然和活人一樣有情感。

    經拜懺之後子女們便脫下喪服，換上常服（fú）。
     在中國（guó）南方一些民族中，"做七"期間還有一種"娛屍（shī）"的習俗（sú）。土家（jiā）族在留置靈柩期間，每十二天舉行一次隆重（chóng）的守靈儀式，本村和外村的（de）青年男女聚集（jí）在喪家的房（fáng）屋後（hòu），吹拉彈唱，跳喪舞，借以談情說愛（ài），選擇對象（xiàng）。跳喪舞，又叫做"散憂禍（huò）"、"打喪鼓"，它是土家族祖（zǔ）先巴（bā）人早在兩千多年多（duō）年以前（qián）發明的一種（zhǒng）民族舞（wǔ）蹈，後（hòu）來土家族的子（zǐ）女們就一代（dài）一代地把（bǎ）跳喪舞傳承了下（xià）來，流傳至（zhì）今（jīn）。人死（sǐ）以後，尤其是長輩（bèi）百年歸天以後的（de）第一個晚上，喪（sàng）家就開始了這種跳喪舞的活動。被請的歌師傅一人擊鼓（gǔ）領唱，還有兩人幫和，邊歌邊舞，圍著棺材（cái）一跳就是幾個通宵。跳喪舞是要給死（sǐ）者（zhě）家屬減輕悲痛，解除（chú）憂悶，以（yǐ）達到哀（āi）而不悲，傷而不痛的（de）目的。
 
    做（zuò）七一般由女（nǚ）婿主持。在浙江一帶，主持"做七"各有不同。杭州地區女婿來操辦"五七"而在（zài）臨安和寧波等（děng）地方，則由女婿做"六七"。在"五七"的前一夜，很多地方都流（liú）行搭"望鄉（xiāng）台"。傳說，死者隻到那天（tiān）才知道自己已經（jīng）死了；就會在陰間裏登上"望（wàng）鄉台"眺望陽間的家室，會見親友。杭州人習（xí）慣在（zài）台上放置一件死者的衣衫，上麵罩把傘（sǎn）。而蘇州一帶的地方，在這一天的五更時分，子女們（men）打開大門向西（xī）連續大（dà）喊三聲："某某回來吧！"然後向靈前痛哭，同時端上事先準備好的酒菜，設奠祭祀，叫（jiào）做（zuò）"五更夜飯"，這個（gè）儀式就是"喊五更"。天亮（liàng）之後（hòu），喪家就請店事（shì）先用花紙紮一座住宅，門窗（chuāng）、廳堂、庭欄、井灶等（děng）十分齊全，給（gěi）人觀賞之後，用（yòng）火燒盡，據說這樣可以使死者在陰間有房可（kě）住，這（zhè）叫做"化庫"。現在則把紙糊的家（jiā）電焚化給死人，好（hǎo）讓死者在（zài）陰間也過上（shàng）"現代化"的生活。到了四十（shí）九天，便要做"斷七"。斷七過後就出了孝期，喪家都（dōu）很看重。親朋好友參加"斷七"禮儀活動。"斷七"這一天，請道士和（hé）尚來做道場，美其名曰"保太平"。因為這一次則是為活人（rén）祈禱。念