首先，要想確定儀式和音樂是一（yī）種象征符號，首先要明自什麽是象征符號。象征一般是指非語言的符（fú）號表達活（huó）動。其有兩個特點:其（qí）一，它（tā）是具有形象的實物;其二，它有代表作用，即它本身代表或表（biǎo）示另一事（shì）物。符號，用通俗的意（yì）義來理解即是人類為了把（bǎ）複（fù）雜的事（shì）物（wù）用簡單的形式表達出來，形成了符號。符號（hào）學奠基人查爾斯將（jiāng）符號分為三類:類像、標（biāo）誌、象征。它們分別具有“相似性（xìng）”(即感覺上相似的像類物)、“關聯性”(即與被標誌實物存在某（mǒu）種因果聯係)和“規約性”(即與象征事物之間沒有本質（zhì）的相似或關聯，而是依靠事先規定或約定的（de）關係來代。由於象征具有了一般符號的功能，象征符號一（yī）詞常（cháng）被連用。

儀式，是一種超常態行為（wéi），它隻在特定時間（jiān）、特定地點，甚（shèn）至特定人群中出現（xiàn）。它所存在的情境（jìng）是（shì）在儀（yí）式參與者精神空間的（de）虛擬世（shì）界。所以，儀式（shì）對於儀式參與（yǔ）者（zhě）來說具有精神領域的意（yì）義()例如（rú）佛教儀式中教徒們跪拜的佛像、用來祭（jì）拜（bài）的香燭等物件，其本（běn）身都是沒有意義存在的。隻是人的觀念加諸其中，認為（wéi）佛像是佛祖的化身，焚香禱告就能讓（ràng）佛祖（zǔ）聆聽到自己的心聲等。這些行為和（hé）行動中使用的物件都是具有象征性的。因此，薛藝兵認為，儀（yí）式（shì）中（zhōng）的任何行（háng）為、現象和物件，隻要它超出自身（shēn）的本義而代表其他事物或含有（yǒu）其他意義，都可以（yǐ）成為儀式的（de）象征符號。

對於“音樂”這一詞語，大家並不陌（mò）生。但它是否也屬於象征符號呢?首先，我在這裏要簡單介紹一下薛藝兵在《神聖的娛樂》一書中對音樂屬性的六（liù）個層次的分類。一是音樂的物質（zhì）基礎(即發聲器具)，二是音樂的物理特性(即聽覺器官對聲波的感應)，三是音樂的形態（tài）樣式（shì）(即（jí）旋律、節奏、調性、調式等（děng）)，四是音樂的藝（yì）術效應(即聲音傳人到人，引（yǐn）發的一係列（liè）生理（lǐ）、心理效應)，五是音樂（lè）的社會價（jià）值(即社（shè）會個（gè）人或群體對音樂的（de）認知、接受、評價等（děng）)，六是（shì）音樂的文化歸屬（shǔ）(即每種音樂文化背（bèi）景)。不難看出（chū），這六個層次，前三種層次說（shuō）的是音樂本身，其本身隻是一種樂音的運動形式，並沒有意義存在。但是（shì），加人了後三種屬性（xìng），當它能夠（gòu）與人內（nèi）心的感覺同步融合，能被社會群體（tǐ）接受傳播，能應用於脫離音樂聆聽欣賞功能（néng）之外（wài）時，音樂刁‘具有（yǒu）意義。而這種意義的產生不是音（yīn）樂本身（shēn）固有（yǒu）的，而是被個人或社會注人情感（gǎn）或意義（yì）而成了用於（yú）意指（zhǐ）目的的“符號”，正如梅裏亞姆（mǔ）所說“音樂是構成其文（wén）化的人（rén）們的價值觀、態度和信念形（xíng）成的人類行為過程的結果”，其中人們的價值觀、態度、信念及背後的文化都（dōu）可以被（bèi）音樂象（xiàng）征（zhēng），被其（qí）符（fú）號化。

既然（rán）儀式（shì）與音樂都屬於象（xiàng）征符號，那存在於（yú）儀式情境中的（de）儀（yí）式音樂當然也具有象征符號的性質。所以楊小班鼓吹樂棚（péng）在喪葬禮俗活（huó）動中扮演著儀式音樂的角色()