哭喪是中國喪葬禮俗的一（yī）大（dà）特色。哭喪儀式貫穿在喪儀（yí）的始終，大（dà）的場麵多達數次。而出殯時的哭喪儀式是最受重視的。
 
      出殯的時候必須有全體後代尤其是男人們“唱哭”，否則按照民（mín）間舊（jiù）俗就會被視為不孝（xiào）。另外，哭的音量大小也非常重要，如果哪（nǎ）家死者在黃泉路上沒有響徹天（tiān）地（dì）的哭聲（shēng）相伴，便在方圓數十裏傳為笑柄，其子（zǐ）孫後代也要被人們視（shì）為不孝。為了求得孝的美名，孝子賢（xián）孫們在此確實也頗費了一番心機，花錢請人替死者哭喪（sàng）便是（shì）曆代孝子賢孫們的慣用手法。有些地（dì）方甚至出現了職業性（xìng）的哭喪夫或哭喪婦（fù），收入不菲。
 
      哭喪時“唱”出的歌（gē）叫哭喪歌，壯族習（xí）慣是請民間歌師二人（rén）來唱哭喪歌。兩位歌師扮成（chéng）舅甥，一問一答（dá），唱歌徹夜，讚頌祖先業績，勸導後輩不忘祖恩。
 
      除此之外，還要安排兩個身著長衫的男子持（chí）矛舞蹈，繞竹幡作刺擊狀（zhuàng），以示驅（qū）邪。最早由執紼者唱挽歌送喪的風俗，起源於漢代。確切地講，是從漢武帝（dì）開始的。其次，挽歌的代表性作品是《韭露（lù）》、《蒿裏》。這兩首通行西漢的挽歌，相傳是田（tián）橫門客的作品，可以說是迄今為止（zhǐ）有文字記載的最早的（de）挽（wǎn）歌。
 
      挽歌入禮，在漢晉時代興起，到南北朝時更加流行。有趣的是，挽歌習俗流行（háng）起來之（zhī）後，唱挽歌的場合就不限於出殯（bìn）送葬了。挽歌成了表達心中的（de）痛苦，對亡者的深切的思念等淒楚情感的一種（zhǒng）宣泄。
 
      從形式上來看，現代（dài）民間哭喪歌，亦即挽歌可以分成三類：一是“散哭”；二是“套頭”；三（sān）為（wéi）“經（jīng）”。
 
      1.散哭
 
      特點是“隨心翻”，想（xiǎng）到什麽就（jiù）哭什麽，搭著什（shí）麽就唱（chàng）什麽，沒有限製。其內容主要是傾訴對死者的思念之情，自責對長（zhǎng）輩的不孝，悲歎自己的苦難身世。
 
      2.套頭
 
      是有內容的限製的（de）。哭（kū）的時候是哭別人的好處，訴自（zì）己的苦楚。
 
      3.“經”
 
      是結合喪葬儀式來唱（chàng）的。病人死後，由女（nǚ）兒或者媳婦唱“買（mǎi）衣經”、“著衣經”等。哭的時候眼淚不能（néng）夠掉到（dào）死（sǐ）者的身上，否則的話屍體就會變成僵屍，沒有辦法腐爛，也就不能輪回了。