保（bǎo）存遺體（tǐ）的葬式大體有：土葬、懸棺葬、塔葬，以及衣冠塚等；消滅遺體則有：火葬、水（shuǐ）葬、天葬（zàng）等。
 
一、土  葬
 
土葬是（shì）中國古代（dài）最標準的葬式，也是世界流行最廣的（de）葬式。
 
華夏之民曆來（lái）是一個定居的農業民族（zú），又曆奉（fèng）偶像崇拜。“非土不立”，以土地為生命之本；土（tǔ）居（jū）五行之中，是（shì）一個最穩定、最可靠的基礎。因此，將（jiāng）死者裝入棺中（“千年屋”）、葬入土中（某氏“佳城”）是使靈魂得到安息的最好地（dì）方，也是地上生活的自（zì）然延伸。故舊（jiù）有俗語（yǔ）“入土為安”。
 
二、 懸棺葬（zàng）
 
懸棺葬，分布於長江流域及其以南地區，是我國（guó）古代南方少數民族的一種奇特的（de）葬俗，據史料和考（kǎo）古發現，我國（guó）湘、鄂、贛、皖、浙、閩、台灣、兩（liǎng）廣、黔、川以及陝西等省的山區都有過懸棺葬的習俗。國外，越南、菲律賓、印尼、泰國等東南亞國家以及太平洋群（qún）島也有懸棺葬分布，因而已（yǐ）成為一個世（shì）界性的學術研究（jiū）課題。國內（nèi）、外著述討論甚多，國內陳明芳女士（shì）著（zhe）《中國（guó）懸（xuán）棺葬》， 1992年，全書28萬字，對懸棺葬（zàng）作了係統的探討，是該方麵（miàn）最詳實的著作。
 
懸棺葬的葬（zàng）地都選在麵臨江（jiāng）河湖（hú）海的絕壁高崖上，在懸（xuán）崖峭壁上打洞釘（dìng）木樁（zhuāng），將（jiāng）棺木置入木樁上；或將棺（guān）木放在天然或人工鑿成的懸崖洞（dòng）之中（zhōng）。其葬具有兩類：一類為一（yī）般棺材；另一類為船棺，長度為2～3米，寬約半米多，形體似一隻船，分為頭、尾和倉（cāng）3部分，頭尾翹起，倉為棺柩（jiù），安（ān）放屍體。
 
對懸棺葬的文化解釋不一。其中有人認為（wéi），這與這些居民的臨水生活條件相關。此外，屍（shī）體放在懸（xuán）岩絕（jué）壁的高處可以得到很好的保（bǎo）護，防（fáng）止人、獸的侵擾；人們可能還以（yǐ）為“彌高者以為至（zhì）孝”，還相（xiàng）信把懸棺置於岩上，“子孫高顯”，萬事趨吉。這些民族（zú）希望通過這種方法讓祖先的靈魂來保（bǎo）佑、降福於（yú）他們。
 
懸（xuán）棺葬的時間起源已不可（kě）考，隻知道延續時（shí）間達數千年之久，最近的也有（yǒu）幾百年（nián）。因為懸棺葬的居民（mín）文明較落後，很少有（yǒu）可資研究的文字，其懸棺葬實（shí）物也（yě）由於年代久而腐爛了，一般無陪葬品，或陪葬品甚少。
 
三、塔 葬
 
塔，佛塔的（de）簡稱。佛塔起源於印度，梵語為“穴卒堵波”(stūpa)，晉、南朝•宋譯經時（shí）造為“塔”字。（見晉•葛洪《字苑》、南朝•梁•顧（gù）野王《玉（yù）篇（piān）》等書）
 
佛塔用以（yǐ）收藏僧人“舍利”。舍(sè)利，佛（fó）教稱釋迦牟尼遺體火化（huà）後（hòu）結成珠（zhū）狀的東西，佛教徒（tú）視為佛祖靈魂所在，奉為神聖之物。後來（lái）也指德行較高的僧人火化燒剩的骨頭。也稱舍利子。僧人行火（huǒ）葬，一般僧人的骨（gǔ）灰有時（shí）也安放（fàng）於塔（tǎ）中，是謂塔葬。有時也將高僧遺體予以脫水、風幹、塗上香料等防腐處理後葬入塔中。清•黃宗羲《張仁庵墓誌銘（míng）》：“甲辰七月三日，卒於慶雲，年（nián）六十五。是年十（shí）一月，塔全身於皋亭之盆（pén）月塢。”這裏，“塔全身”指（zhǐ）全身葬於塔中。河南省登封縣少林寺內的塔林即曆代高僧的塔式葬墓穴，為現存我國塔葬最（zuì）集（jí）中（zhōng）之處。
 
唐代（dài），佛教餘風猶盛，皇室成員亦有興塔葬者。《舊唐書•薑公輔傳》載：建中四年(783年)，唐德宗避叛軍出長安，途中唐安公主死，皇帝之長女，素（sù）為鍾愛，德宗說：“唐安夭亡，不（bú）欲於此為塋壟，宜令（lìng）造一磚塔安置，功費甚（shèn）微......。”這也是全屍葬於塔（tǎ）中。
 
後來，佛塔也用於收藏經（jīng）卷、佛像、法器（行佛事的（de）用具）等。佛塔是寺院建築的一部（bù）分，但也有獨立建塔的。魏晉南北朝以來，佛教盛行，佛塔遍布中國各地，現存較著（zhe）名的有（yǒu）河南登封（fēng）縣嵩山寺塔、少林寺的塔林（內存自（zì）唐至清千餘間的磚石墓塔220多座）、西（xī）安大雁（yàn）塔、小雁塔，開封祐國寺塔（俗稱開封鐵塔）、江蘇鎮江的金山寺塔、西藏白居塔（江孜縣境內）、雲（yún）南大理三塔（大塔16層（céng）、兩小塔均（jun1）10層，為少（shǎo）見（jiàn）的偶數層塔）、北京香山碧雲寺（sì）內的金剛寶（bǎo）座塔（孫中山的衣冠曾封葬於此）等。嵩山寺塔位於河南省登封縣城西北5公（gōng）裏太室（shì）山南麓的嵩嶽寺內，始建於北魏正光元年（公元520年），為我國現存最古（gǔ）老的磚（zhuān）砌佛（fó）塔（tǎ）。塔高40餘米，15層，平麵呈12角形，曆1400餘年仍巍然屹立於崇山峻嶺之（zhī）中。
 
塔多為單（dān）層，如5、7、9、11、13層，絕少有雙層的，這是受中國奇數為（wéi）“陽”、偶數（shù）為“陰”數文化的影響，陽為剛健，陰（yīn）為柔弱。如大雁塔最（zuì）初是唐高宗李治按（àn）玄奘提（tí）議，為安置由印度帶回的經像而建，五層。武則（zé）天（tiān）長安年（nián）間(公元701～704年)倒毀。武則天及王（wáng）公貴族施錢重建，改為10層。後又遭（zāo）兵火之災，毀去3層，尚存7層。後唐明（míng）宗長興年間(930～933年)重建，就是現在所看到的7層。武則天乃女中梟雄，她將塔建成10層，是蓄意與體現“男尊女卑”的“數文（wén）化”作對。
 
陝西（xī）省扶風縣北有（yǒu）著（zhe）名的法門寺，並（bìng）附有塔。唐代時，此塔藏有“佛骨”，傳為釋迦牟（móu）尼手指（zhǐ）舍利，唐代諸帝從唐太宗貞（zhēn）觀五年(631年)起（qǐ），到唐懿宗鹹通十二年(871年)的140年間先後六次“迎佛骨”（約每隔30年1次），即迎回長城（chéng）皇宮內祭祀。元和十三年(818年)，唐憲宗遣（qiǎn）使迎（yíng）佛骨回京師，於宮中供奉3日；然後輪流（liú）送往各寺供奉，長安的（de）王公大臣、庶民百姓爭相瞻奉施舍者絡繹不絕，有為此傾家蕩產而唯恐不及者。刑部侍郎（侍郎相當於副部長）韓愈因上表反對迎佛骨而觸怒了皇帝，幾乎被殺，虧裴度等人勸諫，才免一（yī）死，但貶往潮州為刺史。1987年2月（yuè）修複法門寺磚塔時，無意中發現（xiàn）了塔基底下的地宮，出土（tǔ）了共計889件稀世文物，其中包括金銀器皿121組，佛指骨舍利（lì）4枚，一件四麵十二環的鎏金禪杖，形體大而製作精美，為高僧所（suǒ）用，在（zài）佛教等級（jí）上最高（gāo）。此地宮自唐懿（yì）宗鹹通十五年(874年)正月初四封（fēng）閉以來，一（yī）直（zhí）未開啟過。現已辟為博物館，對（duì）外開放。
 
現（xiàn）在，西藏（cáng）如達賴、班（bān）禪一（yī）類高僧（sēng）去世（shì）後，遺體經過（guò）防腐處理後（有時還塗金身）全身葬於（yú）專建的塔中，為中國現在所僅見的塔葬方式。
 
民間陰陽家也將塔（tǎ）引申為鎮邪之（zhī）物（wù）。湖南省沅江縣，因洞庭湖時常漲水，清乾隆年間地方人士曾建兩塔，據傳是師傅（fù）和徒弟各建一塔，以鎮湖怪。後師傅所（suǒ）建已倒，徒弟（dì）所建之塔自今仍存。
 
塔也稱“浮屠（tú）”。民間有俗語“救人一命，勝造七級浮屠。”即人們若捐資建塔被（bèi）認為是積善心於佛，將（jiāng）會得到報答，若（ruò）救人（rén）一命，則其功德勝過建7層佛塔。
 
四、衣冠塚
 
衣冠塚（zhǒng），即葬（zàng）有死者的衣冠等物品，而並未葬有死者遺體的墓葬。這是因為（wéi）死（sǐ）者的遺體無法找到，或已葬在另一處，再於（yú）此地設（shè）衣冠塚（zhǒng）以示紀念。
 
《西園聞見錄》：“楊敬，歸德衛人。父（fù）昱，洪（hóng）武間陣亡。敬方（fāng）十歲，聞訃即（jí）哭踴。每思求遺骸，不果，乃取衣冠葬於先塋之次。事母文氏極孝，謹聞戰陣事輒流涕不已，時人以至孝稱之。”明末袁崇煥，於山海關前線屢挫清兵，清（qīng）人使反間計，明崇禎帝上當（其中夾雜著（zhe）朝廷黨爭（zhēng）），將袁（yuán）淩遲（chí）處死，不久明（míng）朝亡國。後人憐一（yī）代英雄如此冤死，在（zài）北（běi）京（jīng）為立衣冠塚，至（zhì）今猶存。沿海地區，人們對於出海遇難（nán）者，也以其（qí）衣冠等物建衣冠塚。
 
衣冠塚是一類象征性的墓葬。還有（yǒu）一些墓，其（qí）中（zhōng）則連（lián）衣冠（guàn）也沒有，純屬象征性的墓葬，如黃（huáng）帝陵墓。《漢書（shū）•郊祀誌上》：“上（漢武帝）曰：‘吾聞黃帝（dì）不死（sǐ），有塚，何也？’或對曰：‘黃帝以仙上（shàng）天，群臣（chén）葬其衣冠。’”
 
孫中山先（xiān）生1925年3月（yuè）12日逝世於（yú）北京，靈柩暫厝於北京西山碧雲寺後金剛寶座塔中。1929年移葬南京，衣冠則葬於香山碧雲寺，此亦（yì）為衣冠塚。
 
五（wǔ）、二次葬
 
二次葬，即將死者淺埋，隔一定時候再取出遺骨重新（xīn）埋葬，有人又稱為洗骨葬、撿骨葬。它源於原始社會，最早（zǎo）在仰韶（sháo）文化的墓葬中就有大量的（de）發現（xiàn），考古學上稱“二（èr）次葬”。在仰韶文化墓葬的二次葬（zàng）中，有單人二次葬；更多的是多人二（èr）次葬，即許多人（rén）的骨（gǔ）頭葬入一坑，少則幾人、多則有50餘人的，男女老幼（yòu）都有，骨架排列整齊。再後的“寺窪文（wén）化（huà）”墓地中的（de）二次葬，其（qí）骨（gǔ）架一般放（fàng）置淩亂，似（sì）是對死者的一種（zhǒng）畏（wèi）懼、懲（chéng）罰（fá）和防範的心理反映。
 
先民對二次葬的認知原因尚（shàng）不是很清楚。現代人對它的一（yī）種解釋是，先民視（shì）靈魂寄居於骨頭而尤其是頭骨中，血緣關係（xì）近者，先淺埋待（dài）其軀體腐爛（làn）後，再將其骨頭葬於一起。如郭沫若主編《中國史稿（gǎo）》：“血（xuè）肉（ròu）是屬於人世間的（de），靈魂可以離開肉體（tǐ）而單（dān）獨存在（zài），並且永遠不死（sǐ）。因此，皮肉雖已（yǐ）腐爛掉，而靈魂則已進入另一個世界裏生活了。並且，人們還十分盼望死者的肉質盡快爛（làn）掉，以便遷移骨骸，舉行正式（shì）的埋葬，使家族成員在（zài）另一個世界裏早日得到團聚。”
 
中國古代文獻（xiàn）中有關於二次葬的記載。如《墨（mò）子•節葬（zàng）下》：“楚國之南有炎人國者（zhě），朽其肉而棄之，然後埋其骨，乃成為孝子。”這相當於指現在的南嶺及兩廣一帶。
 
《南書•梁書•顧憲之傳》載：衡陽一帶“土俗，山民有病，輒雲先（xiān）人為禍，皆開塚剖棺，水洗柘骨，名為除祟。”這（zhè）是建立在如下認識基礎上：先人鬼魂附於骨頭（tóu）上，且為祟後人，因而洗（xǐ）骨以除（chú）祟。這與上（shàng）麵的二次葬的認識（shí）又略不同。
 
僧人火化（huà）後葬入塔中也相當（dāng）於二（èr）次葬。現在，中國推行（háng）火葬，又擇地葬骨灰，建立骨灰墓地，實際上（shàng）也（yě）是二次葬。
 
六、  水  葬
 
水葬是中國古代南（nán）方一些少（shǎo）數（shù）民族曾流行過的喪葬形式（shì）。它是（shì）將死者投於水中，任其漂流，最終為（wéi）魚鱉（biē）所食（shí）。這些民族一般都生活（huó）在深穀大河之畔，以漁業為生，他們（men）視江（jiāng）河為自（zì）己（jǐ）生命的源泉與歸宿，因而棄死者於其中。《南史•扶南國傳》：“死者有四葬，水葬則投之江流，火葬則焚為灰燼（jìn），土葬則瘞埋之，鳥葬則棄之中野。”由於這一葬式有汙水源，曆朝受到禁止，後來逐漸消失。
 
航海民族在海上若有人去世，棄屍體於海中是通行的葬式，以防止病菌（jun1）感染，是謂海葬。
 
七、天  葬
 
天葬，又名鳥葬（zàng）或露葬，是我國曆史上一些少數民（mín）族奉行的葬（zàng）式，其具體形式各異（yì）。
 
天葬（zàng）曾以藏族地區最為普遍，它的（de）儀（yí）式（shì）是：人死（sǐ）後，覆以衣被（bèi），獻以酥油（yóu），延請喇嘛念經超度（dù）。出殯時（shí）送屍體至喇嘛寺，將（jiāng）屍體肢解（jiě）並置於專設的天葬（zàng）台上以飼鷲鷹，以被食盡為吉祥，稱為“歸（guī）天”。因以喂（wèi）鳥，故又曰“鳥葬”。我國古代，蒙（méng）古族、南嶺以南、契丹族都曾實行過天葬。行鳥葬的民族，多以遊牧（mù）山地為生，其神話傳（chuán）說也往往與猛禽大鳥有關。
 
此外，有野葬，又名荒葬。《大唐西域記》卷二：“送終殯葬（zàng），其儀有三......三曰野葬，棄林飼獸。”就是將屍體置於車上，然後（hòu）拉著車跑，直到屍體掉下來的地方便是其葬地。讓野獸或鷹吃盡為吉，以為其靈魂可以升天。若七天後屍（shī）體仍在，就認為不（bú）吉（jí）利，須請（qǐng）喇嘛念（niàn）經超度。
 
還有風（fēng）葬。《隋書•契丹傳》載：“父母死，以其屍（shī）置（zhì）於小樹之上，經3年後，乃取其骨而焚之。”我國東北的鄂倫春（chūn）人舊時也有過這種風葬習俗。人死後，裝入柳條籬笆（bā），到（dào）達墓地後，遂將兩棵相距（jù）1米左（zuǒ）右的（de）鬆樹在離地麵約2米處（chù）砍斷（duàn），上麵各固定一根橫木，將柳條籬（lí）笆安放在橫木上。如葬地樹木稀少，柳條籬笆便用木架支起。屍體安入（rù）的方向，一般是頭朝北、腳朝南，忌諱麵向太陽升起的地方。風（fēng）葬後，屍體在空中停留的時間愈久（jiǔ）愈好（hǎo），但如果屍體從樹上掉下，也不再重新安放。(參見胡申生主編《社會風俗三百題》)
 
它們實際上都可歸（guī）於（yú）天葬一類，即露天而葬，消滅屍體，隻是消滅屍體的方式各異。
 
八、 火  葬
 
這一喪葬方式，古今中外（wài）流行極（jí）廣，並已由原始操作發展為運用（yòng）現（xiàn）代高科技手段，成為（wéi）現代中國推行“殯葬改革”的主要內容（róng）。火葬的沿革如下。