清明（míng）節起源於春秋戰國時代，是中國漢族的傳統節（jiē）日，為中國二十四節氣之一，時間（jiān）約在每（měi）年（nián）的陽曆４月５日前後。清明節（jiē）後雨水增多，大地（dì）呈現春和景明之象。這一時節萬物“吐故納新”，無論是大自然中（zhōng）的植（zhí）被，還是與自然共處的人體，都在此時換去冬天的汙濁，迎來春天的氣息，實現由（yóu）陰（yīn）到陽的轉化。

古有清明前一天為“寒食節”之說，相傳起（qǐ）於春秋時期晉文（wén）公悼念介子推“割股充饑”一事，後逐漸（jiàn）清明寒食合而為一。唐代掃墓日期一般在寒食節，宋後（hòu）移到清明。傳說（shuō）中“寒食節”的起源地就在山西中部介休，介休一名的來曆即是為紀念介子推“割股充饑”而不圖（tú）為報，最終在此被大火燒山而亡，綿山也因此又稱“介山”。

相傳大禹治水（shuǐ）後，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。此時春暖花開，萬物複（fù）蘇，天清地明（míng），正是春遊踏青（qīng）的好時節（jiē）。踏青早在唐代（dài）就已開始，曆代承襲成為習慣。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光（guāng）美景之外，還開展（zhǎn）各種文（wén）娛活（huó）動，增添生活情趣。

清明節流（liú）行掃墓，其（qí）實（shí）掃墓乃清（qīng）明節前一天寒（hán）食節的內（nèi）容（róng），寒食相傳起（qǐ）於晉文公悼念介之推一事。唐玄宗開元二（èr）十（shí）年詔令（lìng）天下，“寒食上墓”。因寒食與清明相接，後來就逐漸傳成清明掃（sǎo）墓了。明清時期，清明掃墓更為盛（shèng）行。古時掃墓，孩子們還常要（yào）放風箏。有的風箏上安有竹笛，經風一吹能發出（chū）響聲，猶如箏的（de）聲音，據說風箏的名字也就是這麽來的。

清明節還有（yǒu）許多失傳的風俗，如古代曾長期流傳的戴（dài）柳（liǔ）、射柳、打秋千等，據載，遼代風俗最重清明節（jiē），上至朝廷下至庶民百（bǎi）姓都以打秋千為樂，仕女雲集，踏（tà）青之風也極盛。

新中國成立後，人們都在這天祭掃烈士墓，緬懷革命先輩。

清（qīng）明節是一個紀念祖（zǔ）先的節（jiē）日。主要的紀念儀式是掃墓，掃墓是慎終追遠、敦（dūn）親（qīn）睦族及行孝的具（jù）體表現，基於上（shàng）述意義，清明節因此成為華人的重要節日。清明節是在仲春與暮春之交，也就是（shì）冬至後的106天。掃墓活動通常是在清明節（jiē）的前10天或後10天。有些籍貫人士的掃墓（mù）活動長達一個月。清明節紀念祖先有多種形式（shì）：掃墓是清明節最早的一種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。掃墓當天，子孫們先將先（xiān）人（rén）的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。由於火化遺體越來越（yuè）普遍（biàn），其結果是，前往骨灰（huī）置放所拜祭先人的方式（shì）逐漸取代掃墓的習俗。新加坡華人也在廟宇裏為死（sǐ）者立神（shén）主牌，廟宇因此也成了清明祭（jì）祖（zǔ）的地方。清明節當天有些人（rén）家也在家裏拜祭祖先。在清明節這一（yī）天，可（kě）到先人墳地、骨（gǔ）灰放置所或寺廟（miào）的靈位前靜默鞠（jū）躬。不論以何種形式紀念，清明節最基本的儀式是到墳前、骨灰放置處或靈位前（qián）追念祖先。