冬至，是我（wǒ）國農曆中一個非常重要的（de）節氣，也是一個傳（chuán）統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬（dōng）節”、“長至節（jiē）”、“亞歲”等。早在二千五百多年前（qián）的（de）春秋時代，我國已（yǐ）經用土圭觀測太陽（yáng）測定出（chū）冬至（zhì）來了，它（tā）是二十（shí）四節氣中最（zuì）早製訂出的一個。時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。

     冬至是北半球（qiú）全年中白天最短（duǎn）、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天（tiān）天變長（zhǎng）。古人對冬至的（de）說法是：陰極之至，陽氣始生，日（rì）南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都進入一（yī）個最寒冷的階段，也就（jiù）是人們常說的“進九”，我國民間有“冷（lěng）在三九（jiǔ），熱在三伏”的說法（fǎ）。

     現代天（tiān）文科學測定（dìng），冬至日太陽直射南回歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長，這天之後，太陽又逐漸北移。

     在我國古代對冬（dōng）至很重視，冬至被（bèi）當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們（men）認為：過了冬至，白晝一天比一（yī）天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀（hè）。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱（chēng）賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重（chóng）視。

     現在，一些地方還把冬至作為一個節日（rì）來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃（jiǎo）子、吃（chī）餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬（dōng）至（zhì）米團、冬（dōng）至（zhì）長線麵的習慣。各個地區在（zài）冬（dōng）至這一天還有祭天（tiān）祭（jì）祖（zǔ）的習俗。

     冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說（shuō）。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予（yǔ）的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府（fǔ）要舉行祝賀儀式稱為“賀冬（dōng）”，例行放假。《後漢（hàn）書》中有這樣的記（jì）載：“冬至前後，君（jun1）子安身靜體，百官絕（jué）事，不（bú）聽政，擇吉辰而後（hòu）省事。”所以這天朝庭上下要放假（jiǎ）休（xiū）息，軍隊待命，邊（biān）塞閉（bì）關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡（huān）樂地過一個“安（ān）身靜體”的節日。

     唐、宋時（shí）期，冬至是祭天（tiān）祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典（diǎn），百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些（xiē）地方在冬至這天過（guò）節慶賀。